《GAIA–prologue》는 GAIA 시리즈의 서문이자, 자연과 소비, 생명과 인간 사이에 존재하는 은폐된 위계 구조를 드러내는 작업이다. 나는 관객을 단순한 소비자에서 감각적 관찰자로, 나아가 시스템 내부의 공모자로 위치 지웠다.

 

전시는 두 개의 층위로 구성된다. 관객은 먼저 전시장 외부 윈도우에서 광고 이미지의 형식을 차용한 햄버거 단면 사진을 마주하게 된다. 이 이미지는 익숙하고 가벼운 시각 언어로 제작되어, 현실을 가공된 이미지로 치환하는 사회적 메커니즘을 상징한다. 그러나 전시장 내부로 진입한 관객은 2층 난간 위로 올라서며, 외부에서는 보이지 않던 공간 깊숙한 곳에 위치한 흙으로 쌓아 올린 거대한 지층탑을 내려다보게 된다. 이 조형물은 내가 직접 흙을 발로 밟고 다져 층층이 쌓아 올린 구조물이며, 그 가장 하단부에는 죽은 돼지 한 마리가 삽입되어 있다. 구조의 물리적 기반은 죽은 생명이자, 부패를 예고하는 물질로 이루어진 셈이다.

 

관객은 이 구조를 위에서 아래로만 내려다볼 수 있도록 설계된 위치에 고정된다. 이 시선의 구조는 단지 안전 사고 방지를 위한 연출이 아니라, 위계와 권력의 시선, 인간 중심주의가 구축한 감각의 구도를 그대로 시각화한 장치다. 동시에, 돼지 사체를 위에서 내려다보며 햄버거를 먹을 수 있는 퍼포먼스 공간에 참여하게 함으로써, 관객은 잔혹함과 일상성, 혐오와 익숙함이 한 장면 안에서 공존하는 경험을 하게 된다. 이는 인간의 행위와 감각 역시 자연의 순환 속 일부임을 보여주며, '자연'과 '자연 아닌 것'의 경계를 흐린다.

 

작품의 후반부에서는 돼지 사체가 부패함에 따라 지층탑이 붕괴되는 결말이 예정되어 있었으나, 전시장의 안전 문제와 현실적 우려로 인해 최종적으로는 무너짐 없이 견고한 구조로 대체되었다. 그러나 이 '붕괴의 유예'는 오히려 작품이 품고 있는 위기의 긴장감과 권력 구조의 잠재된 불안정성을 더욱 강화시키는 효과를 남겼다.

 

《GAIA–prologue》는 Cutting a Hamburger → Cutting Rubber Clay → 침묵의 탑 Pink → 우리는 피를 나눈 형제였다 라는 내러티브 구조와, 가벼움 → 가벼운 농담 → 무거운 침묵 → 정서적 잔향 이라는 체험의 설계 위에서, 사진(생동하는 가상의 평면)에서 실체(죽은 사체)로, 관람(관찰자)에서 소비(참여자)로, 지배의 위치에서 붕괴의 예감으로, 관객의 감각과 위치를 점진적으로 이동시킨다. 이 작품은 GAIA 시리즈 전체의 접근 방식, 즉 자연과 인간 사이의 구조화된 위계와 현실을 억제하고 구조화한 관찰자의 태도를 가장 직설적이고 물리적으로 제시한다.

​

​

​

GAIA–prologue serves as the preface to the GAIA series, revealing the concealed hierarchies between nature and consumption, life and humanity.

In this work, I positioned the viewer not merely as a consumer, but as a sensory observer—and ultimately, as a collaborator within the very system being critiqued.

The exhibition unfolds across two layers.

Outside the gallery, viewers first encounter a photograph of a hamburger cross-section displayed in a window, formatted like a commercial advertisement.

This familiar and lightweight visual language symbolizes the social mechanism through which reality is constantly replaced by processed images.

Upon entering the gallery, the audience ascends to the second-floor balcony and looks down into a deep interior space invisible from the outside.

At the center stands a massive stratified tower made of soil—built by hand and foot, layer upon layer.

Embedded within the base of this structure lies the body of a dead pig.

The foundation of the tower is thus composed of dead life—matter that forewarns decay.

The audience is positioned to view the structure only from above, a deliberate choice not simply for safety but to visualize the perspective of hierarchy and dominance: the gaze of power that underpins anthropocentrism.

At the same time, visitors were invited to eat hamburgers within this space, looking down upon the pig’s body—a scene where cruelty and familiarity, disgust and ordinariness, coexist within a single sensory field.

Through this juxtaposition, the work reveals that human action and perception, too, are inseparable parts of nature’s cycle, blurring the boundary between what is “natural” and what is “not.”

Originally, the tower was intended to collapse over time as the pig’s body decomposed; however, due to safety and practical concerns, it remained structurally intact.

Yet this postponement of collapse intensified the tension within the work, exposing the latent instability of hierarchical structures themselves.

GAIA–prologue unfolds through a narrative sequence—Cutting a Hamburger → Cutting Rubber Clay → Silence Tower, Pink → We Were Brothers Who Shared Blood—tracing a progression from lightness to heavy silence, from irony to emotional residue.

The viewer’s position shifts gradually: from image to substance, from observer to participant, from dominance to the premonition of collapse.

This work establishes the fundamental approach of the GAIA series: an unflinching examination of the structured hierarchies between nature and humanity, and the restrained, systematized gaze through which reality is both observed and contained.