《GAIA–prologue》는 GAIA 시리즈의 서문이자, 자연과 소비, 생명과 인간 사이에 존재하는 은폐된 위계 구조를 드러내는 작업이다. 작가는 이 공간에서 관객을 단순한 소비자에서 감각적 관찰자로, 나아가 거대한 시스템의 공모자로 위치 지운다.

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전시는 두 개의 층위로 구성된다. 관객은 먼저 외부 윈도우에서 광고 이미지를 차용한 매끈한 햄버거 단면 사진을 마주한다. 이는 현실을 가벼운 시각 언어로 치환해버리는 사회적 메커니즘을 상징한다. 그러나 내부로 진입해 2층 난간에 오르면, 외부에서는 보이지 않던 공간 깊숙한 곳, 흙으로 층층이 다져 올린 거대한 지층탑을 내려다보게 된다. 작가가 직접 발로 밟아 쌓아 올린 이 구조물의 가장 하단부에는 죽은 돼지 한 마리가 삽입되어 있다. 즉, 이 견고한 탑의 물리적 기반은 죽은 생명이자, 부패를 예고하는 물질인 셈이다.

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관객은 이 구조를 위에서 아래로 내려다볼 수밖에 없는 위치에 고정된다. 이 시선은 단순한 안전장치를 넘어, 위계와 권력, 인간 중심주의가 구축한 감각의 구도를 시각화한 것이다. 관객은 발밑의 돼지 사체를 인지한 채 햄버거를 먹는 퍼포먼스에 참여하며, 잔혹함과 일상성, 혐오와 식욕이 한 장면 안에 공존하는 낯선 감각을 경험한다. 이는 문명화된 인간의 소비 행위가 사실은 가장 원초적인 죽음과 연결되어 있음을 폭로하며, 분리되었던 식탁(삶)과 도축(죽음)을 충돌시킨다.

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작품 후반부, 돼지의 부패와 함께 지층탑이 붕괴되는 것이 본래의 결말이었으나, 안전상의 문제로 돼지 사체 대신 돼지의 뼈로 대체되었다. 이로 인해 물리적 붕괴는 유예되었지만, 견고한 탑 속에 죽음이 도사리고 있다는 ‘불편한 진실’은 오히려 관객의 내면을 흔드는 보이지 않는 진동으로 남게 되었다.

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《GAIA–prologue》는 [Cutting a Hamburger → Cutting Rubber Clay → 침묵의 탑 Pink → 우리는 피를 나눈 형제였다]라는 내러티브 구조와, [가벼움 → 가벼운 농담 → 무거운 침묵 → 정서적 잔향]이라는 체험의 설계 위에서 전개된다. 사진(가상)에서 실체(죽음)로, 관람(관찰)에서 소비(참여)로, 지배의 위치에서 붕괴의 예감으로. 이 작품은 관객의 감각과 위치를 점진적으로 이동시키며, 현실을 억제하고 대상화하려 했던 관찰자의 태도를 물리적으로 직면하게 만든다.

 

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GAIA–prologue serves as the preface to the GAIA series, revealing the concealed hierarchies between nature and consumption, life and humanity. In this work, the artist positioned the viewer not merely as a consumer, but as a sensory observer—and ultimately, as a collaborator within the very system being critiqued.

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The exhibition unfolds across two layers. Outside the gallery, viewers first encounter a photograph of a sleek hamburger cross-section displayed in a window, borrowing the format of commercial advertising. This familiar and lightweight visual language symbolizes the social mechanism through which reality is constantly replaced by processed images.

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However, upon entering the gallery and ascending to the second-floor balcony, the audience looks down into a deep interior space invisible from the outside. At the center stands a massive stratified tower made of soil—built by the artist’s own feet, layer upon layer. Embedded within the base of this structure lies the body of a dead pig. Thus, the physical foundation of this solid tower is dead life—matter that forewarns decay.

 

The audience is fixed in a position where they can only look down on this structure from above. This perspective is more than a mere safety measure; it is a visualization of hierarchy, power, and the sensory composition constructed by anthropocentrism. While aware of the pig carcass beneath their feet, visitors participate in a performance of eating hamburgers—experiencing a strange sensation where cruelty and ordinariness, disgust and appetite, coexist in a single scene. This exposes that civilized human consumption is, in fact, connected to the most primal death, causing the separated realms of the dining table (life) and slaughter (death) to collide.

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In the latter part of the work, the original conclusion was for the tower to collapse with the pig's decomposition; however, due to safety concerns, the pig carcass was replaced with pig bones. Consequently, the physical collapse was postponed, yet the “inconvenient truth” that death lurks within the solid tower remained as an invisible vibration shaking the viewer’s inner self.

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GAIA–prologue unfolds upon a narrative structure of [Cutting a Hamburger → Cutting Rubber Clay → Silence Tower, Pink → We Were Brothers Who Shared Blood] and an experiential design of [Lightness → Light Joke → Heavy Silence → Emotional Residue]. From photograph (virtual) to substance (death), from viewing (observation) to consumption (participation), from a position of dominance to a premonition of collapse. This work progressively shifts the viewer's senses and position, forcing a physical confrontation with the observer's attitude that sought to suppress and objectify reality.

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